说起秃鹫，草原就会变成人间炼狱！（图）

说起秃鹫，我不禁想到了一种神秘的葬礼方式——天葬。食物，最后回归自然。拉萨人非常推崇这样的搬迁仪式，相信天葬可以使灵魂不朽，更好地轮回。

天葬仪式中的执行者秃鹰被藏人视为“神鸟”。它们是收效甚微的生物，专门设计来以各种植物的腐烂植物为食。因此，秃鹰也被称为“草原上的清洁工”和“大自然的清道夫”。

秃鹰在自然界中的作用非常重要。没有秃鹰和其他腐肉鸟兽的存在，荒野中的植物残骸终年不会被清除。天堂，草原将成为人间炼狱。腐烂的尸体会滋生大量病毒和真菌，不及时腐烂的尸体会污染农田和水源腐肉大餐，容易传播疾病，危害其他植物甚至人类生存。虽然简单地通过微生物分解植物残骸的过程特别温和，甚至连残骸都在 1 到 2 年内没有被分解。好在有秃鹫等食腐昆虫及时清理鸟类残骸，让草原和荒野不脏！

秃鹰的食量如此之大，以至于一群秃鹰可以在不到一个小时的时间内吃掉一只小昆虫的残骸。秃鹰有柔软的喙，无法咬住猎物新鲜柔软的皮肤，所以它们喜欢等到残骸发霉后再咬，这样它们就可以轻松地吃掉厚厚的皮肤下的浓稠腐臭的恶臭。残骸越发霉，他们吃得越开心！

秃鹫被称为“腐肉之王”，它的食腐能力是其他食腐动物无法比拟的。要知道自然界中的植物有的正常死亡，有的死于疾病。如果食腐昆虫吞食带有细菌的食物，很可能会患上肝病，严重的甚至会突然死亡。而秃鹫对各种腐臭的动物基本上是“排斥”的。它们虽然是死动物，但对它们来说也是一道美丽的饕餮盛宴，吃起来十分安心。秃鹫可以携带对其他食腐昆虫致命的细菌和癌症（如艾滋病毒、猪瘟、霍乱、肉毒杆菌、炭疽）腐肉大餐，而不会影响它们的健康！

那么，吃腐臭的秃鹰如何“对所有毒药免疫”？有什么样的钢胃硬肠，才不会生病？

这是因为秃鹫进化出了非常强大的消化系统和强大的免疫系统。

强大的消化系统

首先，由于秃鹫体内的胃液比较强，它们胃里的碱性pH值接近1，大约是人类胃液的很多倍。如此高含量的胃液会溶解腿骨，甚至会腐蚀金属，因此可以直接消灭腐臭中的大部分病原真菌，细菌没有机会感染秃鹰。

然而，尽管胃液很硬，但秃鹫的肝脏中仍然存在一些令人讨厌的真菌，例如梭状芽孢杆菌和梭状芽孢杆菌，这两种真菌对其他植物都是致命的。性，但秃鹫可以与这两种真菌共生而没有压力。除此之外，肠道真菌和秃鹰在漫长的进化过程中形成了互惠互利的关系。这种真菌在秃鹫的肝脏中茁壮成长，它们为秃鹫提供食物，它们将复杂的食物分解成营养物质供秃鹫的肝脏吸收。

秃鹰的力量不止于此。

强大的免疫系统

由于多年接触支原体，它已经进化出强大的免疫系统。它体内的抗原发达，足以有效对抗细菌的入侵，是否能对抗多种生物毒素。

更令人惊奇的是，虽然他们吃了含有细菌的食物，但排尿的残留物却没有受到污染。一些秃鹫在“烘干食物”的同时还会在腹部和尸体周围小便。他们的尿液也是高度碱性的。这个杀菌消毒也很到位，可以遏制疾病的传播。

秃鹫不仅是草原上的清道夫，它们还利用自己的身体隔离大量的细菌，这也是草原上很少爆发大规模病毒性洪水的原因。吞噬世界的腐臭秃鹫常常被高估了它们在生态系统中的重要性，没有它们，草原或成人炼狱！